Plus au nord, les collines de l'Atacora gardent les tatas somba, forteresses de terre qui jaillissent du sol comme des extensions de la nature elle-même. Sur le lac Nokoué, la cité lacustre de Ganvié émerge sur pilotis, un labyrinthe d'eau où les pirogues glissent comme des coups de pinceau sur un miroir flottant. À la tombée de la nuit, le battement des tambours sacrés convoque les esprits du vaudou dans des temples cachés par la végétation. Le Bénin ne se visite pas ; il se respire, se foule pieds nus et se grave dans l'âme par la force de sa lumière et la chaleur de son peuple.